ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของญี่ปุ่น มีเรื่องราวมากมายที่น่าสนใจและชวนให้ค้นคว้า หนึ่งในนั้นคือเรื่องราวของ “โออิรัน” หรือที่รู้จักกันในนาม “โสเภณีชั้นสูง” ซึ่งมีบทบาทสำคัญในสังคมญี่ปุ่นยุคเอโดะ ราว 400 ปีก่อน
โออิรันถือกำเนิดขึ้นในช่วงต้นยุคเอโดะ ประมาณ ค.ศ. 1600 และดำรงอยู่จนถึงปี 1868 พวกเธอมีบทบาทสำคัญในการให้ความบันเทิงแก่ชนชั้นสูงและพ่อค้าที่ร่ำรวยในย่านบันเทิงอย่างโยชิวาระ ซึ่งเป็นย่านแสงสีที่มีชื่อเสียงในเมืองเอโดะ หรือโตเกียวในปัจจุบัน
ความแตกต่างระหว่างโออิรันและเกอิชา
แม้ว่าทั้งโออิรันและเกอิชาจะเป็นอาชีพที่มีความคล้ายคลึงกันในแง่ของการให้ความบันเทิง แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญ:
- โออิรัน: นอกจากจะให้ความบันเทิงด้วยการร่ายรำและขับร้องแล้ว ยังมีการขายบริการทางเพศด้วย
- เกอิชา: เน้นการให้ความบันเทิงผ่านศิลปะการแสดง โดยไม่มีการขายบริการทางเพศ และมักจะมีผู้อุปถัมภ์ดูแลตลอดชีวิต
ลำดับชั้นของโออิรัน
โออิรันมีการแบ่งลำดับชั้นที่ซับซ้อน โดยแบ่งออกเป็น 6 ระดับ ดังนี้:
- ทะยู (Tayu) – ระดับสูงสุด
- โคชิ (Koshi)
- โยบิดาชิ สึเคมาวาราชิ (Yobidashi Tsukemawarashi)
- ซันฉะ (Sancha)
- สึเคมาวาราชิ (Tsukemawarashi)
- ซาชิคิโมจิ (Zashikimochi) – ระดับต่ำสุด
การฝึกฝนและชีวิตของโออิรัน
การเป็นโออิรันไม่ใช่เรื่องง่าย เด็กหญิงจะเริ่มเข้าสู่วงการตั้งแต่อายุเพียง 5 ขวบ โดยเริ่มจากการเป็นคามุโระ หรือเด็กรับใช้ของโออิรันรุ่นพี่ เมื่ออายุ 9-10 ปี พวกเธอจะก้าวขึ้นเป็นชินโซ หรือโออิรันฝึกหัด และเมื่ออายุ 13-14 ปี จะผ่านพิธีมิสุอาเงะ ซึ่งเป็นการประมูลความบริสุทธิ์ เพื่อก้าวเข้าสู่การเป็นโออิรันอย่างเต็มตัว
สถานะพิเศษของโออิรัน
โออิรันมีสถานะที่สูงส่งในสังคม โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในระดับทะยู ซึ่งมีสิทธิพิเศษในการเลือกและปฏิเสธลูกค้าได้ ค่าบริการของพวกเธอสูงลิบลิ่ว เทียบเท่ากับเงินเดือนทั้งปีของสามัญชน นอกจากนี้ โออิรันยังมีโอกาสได้รับการไถ่ตัวเพื่อไปเป็นภรรยาน้อยของชนชั้นสูงอีกด้วย
การสิ้นสุดยุคโออิรัน
ในปัจจุบัน ไม่มีโออิรันหลงเหลืออยู่ในสังคมญี่ปุ่นแล้ว เนื่องจากการค้าประเวณีเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แม้จะยังมีธุรกิจสีเทาที่แอบแฝงอยู่บ้าง แต่ผู้หญิงที่ทำงานในธุรกิจเหล่านั้นไม่ได้รับการเรียกขานว่าโออิรันอีกต่อไป
เรื่องราวของโออิรันจึงเป็นเพียงตำนานที่สะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรมและสังคมญี่ปุ่นในอดีต ซึ่งแม้จะผ่านไปนานแล้ว แต่ก็ยังคงเป็นที่สนใจและศึกษากันอย่างกว้างขวางในปัจจุบัน
